América latina castiga a los oficialismos y prioriza seguridad

De las últimas 26 elecciones presidenciales en América latina, los oficialismos sólo lograron imponerse en cuatro. El voto castigo se ha convertido en la regla, no en la excepción. Brasil, el último ejemplo.

Por Iván Ambroggio (*)

En las campañas electorales modernas de América latina, las urnas demuestran que el electorado no premia la nostalgia, sino la promesa de orden y el alivio inmediato de los miedos cotidianos.

La primera vuelta de las elecciones presidenciales brasileñas del 4 de octubre de 2026 dejó un mensaje contundente: otro oficialismo vuelve a tropezar en la región. Flávio Bolsonaro obtuvo el 47,03% de los votos válidos y Luiz Inácio Lula da Silva el 45,16%, una diferencia de menos de dos puntos que obliga a ambos a medir fuerzas el 25 de octubre.

El resultado, ajustado y dentro del margen de error de la mayoría de las encuestas, confirma una tendencia regional que ya no admite matices: de las últimas 26 elecciones presidenciales en América latina, los oficialismos sólo lograron imponerse en cuatro. El voto castigo se ha convertido en la regla, no en la excepción.

Diferencias de campaña

Las encuestas habían proyectado a Lula en torno del 45% o ligeramente por encima. El presidente alcanzó e incluso superó esa cifra. Sin embargo, los candidatos minoritarios –Augusto Cury, Renan Santos, Ronaldo Caiado y otros– rindieron por debajo de lo pronosticado.

Esos votos, que en teoría debían diluirse o inclinarse hacia el centro, se concentraron en Bolsonaro, quien saltó hasta el 47%. La transferencia no fue accidental, sino que respondió a una demanda social clara y reiterada –seguridad–, que la derecha suele capitalizar con mayor eficacia electoral que los partidos progresistas o de izquierda.

Mientras el discurso de orden, mano dura y combate al crimen resonaba en el sudeste y en el centro-oeste, el oficialismo insistió en una narrativa centrada en la figura de Lula más que en los resultados concretos de su gestión.

Lula es, sin duda, un prócer de la democracia brasileña. Su trayectoria –desde el sindicalismo del ABC paulista hasta la presidencia que sacó a millones de la pobreza– constituye un capital político invaluable. Pero ese capital ya no opera como novedad. El electorado lo ve desde hace décadas. En términos de marketing electoral, el candidato se ha convertido en un activo conocido y previsible.

La campaña del Partido de los Trabajadores apostó casi exclusivamente a la persona y al legado, y relegó a un segundo plano la defensa de la gestión económica, la reducción de la desigualdad o los indicadores de empleo.

El resultado fue una movilización insuficiente en los segmentos intermedios y en los estados decisivos del sudeste, donde Flávio Bolsonaro logró imponerse incluso en Minas Gerais, el termómetro histórico de las presidenciales brasileñas.

La diferencia de 1,87 puntos porcentuales –según el Tribunal Superior Electoral– se encuentra dentro del margen de error de la mayoría de los sondeos finales (más o menos dos puntos).

No se trata de un vuelco inesperado, sino de la cristalización de un clima de desafección. El 21% de abstención y el voto útil de la derecha fragmentada amplificaron el efecto.

En el mapa regional, el norte y el nordeste continúan siendo bastiones lulistas, pero con márgenes más estrechos que en 2022. El sur y el centro-oeste se inclinaron con contundencia hacia Bolsonaro. El sudeste, que concentra cerca del 40 % del electorado, inclinó la balanza.

Horizonte de futuro

Para el balotaje, Lula enfrenta un desafío técnico y político de primer orden: geolocalizar con precisión sus votos y detectar de qué segmentos puede extraer los puntos que le faltan. Necesita recuperar terreno entre los electores de 25 a 44 años, entre los evangélicos, entre los sectores de clase media urbana del sudeste y entre los abstencionistas.

La estrategia no puede limitarse a invocar la democracia o el fantasma del 8 de enero de 2023. Debe traducir la gestión en beneficios tangibles –poder adquisitivo, seguridad pública, estabilidad– y presentar un horizonte de futuro que no se agote en la biografía del candidato.

Flávio Bolsonaro, por su parte, llega con el impulso de haber superado las proyecciones y con el respaldo de una ola conservadora que ya se expresó en gobernaciones y en el Senado. Su discurso de cambio, seguridad y rechazo al “petismo” encuentra eco en un electorado fatigado. La historia electoral brasileña, sin embargo, muestra que ninguna segunda vuelta está escrita de antemano, aunque hasta ahora ninguna remontada haya prosperado.

Esta elección no sólo definirá quién ocupará el Planalto a partir del 1° de enero de 2027. Determinará el tono de los próximos años de Brasil y, por extensión, el equilibrio político de América latina.

Lula posee capacidad y resiliencia de sobra. La pregunta que queda abierta –y que el 25 de octubre responderán las urnas– es si esas virtudes serán suficientes para reconquistar el apoyo de un pueblo que, esta vez, ha exigido más que memoria y más que lealtad personal.

*Analista internacional; consultor político; director del Posgrado en Seguridad en la UCC